自律神経という言葉、母の背中で知った
「自律神経が乱れる」という言葉、なんとなく分かるようで説明できない。母の介護を通して、私はやっと腑に落ちた気がしています。
58歳。更年期や親の介護をきっかけにCBDを取り入れた
「自律神経が乱れているのかも」——この言葉、更年期に入ってから何度も口にするようになりました。でも正直に言うと、長い間、それがどういう意味なのか、ちゃんと分かっていなかったんですよね。なんとなく「疲れている状態」くらいの、ぼんやりしたイメージのままでした。
それがはっきり分かった気がしたのは、母の介護をしていたときのことです。夜、母がなかなか眠れず、何度も目を覚ましてしまう。逆に日中は、ちょっとした物音にもびくっと肩を震わせる。眠るときも起きているときも、ずっとどこかに力が入っているような感じで、私はそれを見ていて「体の中のスイッチが、うまく切り替わっていないのかもしれない」と感じたんです。
自律神経って、そもそも何のこと
自律神経というのは、私たちが「頑張ろう」と意識しなくても、心臓を動かしたり、体温を保ったり、消化を進めたりしてくれている、体の裏方さんのような存在なんだそうです。その中には、活動的なときに働く「交感神経」と、休むときに働く「副交感神経」という、二つの役割があると言われています。
日中はアクセルを踏むように交感神経が働き、夜になったらブレーキをかけるように副交感神経へ切り替わる。この行き来がスムーズにできているときは、活動と休息のバランスが取れている状態なんですよね。ただ、年齢を重ねたり、介護や心配事といった負荷が続いたりすると、このアクセルとブレーキの切り替えが、うまくいかなくなることがあるようです。母を見ていて、まさにそれだったのだと思います。
ECSという、もう一つの調整役
この自律神経のバランスに関わっていると考えられているものの一つに、エンドカンナビノイド・システム(ECS)という体の仕組みがあります。私たちの体の中には、もともとカンナビノイドに似た物質と、それを受け取る受容体が存在していて、心身のバランスを整える働きに関与していると研究されているんです。
CBDは、このECSに働きかけることで、結果的に自律神経の緊張と弛緩の切り替えを、後押ししてくれる可能性があると言われています。つまり、CBDが直接「気分を落ち着かせる」というよりは、体の内側にあるこの調整システムに寄り添うようにして、もともと持っているバランス機能を支えてくれる、というイメージなんですよね。私はこれを知ったとき、なんだか少し腑に落ちた気がしました。
同世代の友人たちと話すこと
同世代の友人には、更年期の症状として、寝つきの悪さや、些細なことでイライラしてしまう自分に困惑している人が少なくありません。「私、こんな性格じゃなかったのに」と、みんな口をそろえて言うんです。でも、それは性格が変わったわけではなくて、自律神経の切り替えが、ホルモンの変化の影響を受けて、少し不安定になっているだけなのかもしれません。
そう考えると、自分を責める必要はないんだな、と思えるようになりました。もちろんCBDを摂ったからといって、すぐに何かが変わるわけではありませんし、感じ方には個人差があります。それでも、体の中でこういう働きが研究されていると知っているだけで、不調と向き合うときの気持ちが、少し違ってくる気がするんです。
母の背中を見ながら学んだこの言葉を、これからは自分自身の体のためにも、大切に使っていきたいと思っています。
※この記事は情報提供を目的とした編集部員の体験・見解です。CBDは医薬品ではなく、特定の病気の診断・治療・予防を目的としたものではありません。体調に不安のある方や通院中の方は、医師など専門家にご相談ください。
CBDとの向き合い方はひとそれぞれ。はじめての方も、長く親しんでいる方も、それぞれの目線でCBDのある暮らしをお届けします。