介護疲れが取れないのは、気力の問題じゃなかった
「頑張りが足りないから疲れが取れない」——そう思っていませんか。介護疲れの正体を体のしくみから見つめ直し、自律神経のケアという視点をお伝えします。
58歳。更年期や親の介護をきっかけにCBDを取り入れた
「休んでいるのに、疲れが取れない」その理由
介護をしていると、不思議な疲れ方をすることがあります。体を動かした疲れとは違う、なんとも言えない重だるさ。横になっても休んだ気がしない。そんな感覚を抱えている方、多いのではないでしょうか。私も義母の介護をしていた時期、休日にたっぷり寝ても、朝起きた瞬間からもう疲れているような、そんな感覚がずっと抜けませんでした。
これ、実は気力や根性の問題ではないんですよね。介護は「いつ何が起きるかわからない」という緊張状態が長く続く生活です。夜中の物音に飛び起きる、デイサービスの送り出しに気を張る、突然の体調変化に対応する、転ばないかと気を配る。こうした「気を張り続ける時間」が積み重なると、体は休んでいるつもりでも、内側では緊張のスイッチが入りっぱなしになっていることがあるんです。
自律神経が「休めない体」を作っている
私たちの体には自律神経という、意識しなくても働き続けている神経のしくみがあります。活動的なときに優位になる交感神経と、リラックスしたときに優位になる副交感神経。この二つがシーソーのように切り替わることで、緊張とゆるみのバランスが保たれていると言われています。
介護のように「常に誰かのために備えている」状態が続くと、このシーソーが交感神経側に傾いたまま戻りにくくなることがあるようです。すると、体を横にしても頭の中で今日の出来事がぐるぐる回り続けたり、ちょっとした物音にも敏感に反応してしまったり。休息の質そのものが下がってしまうんですね。これは気持ちの持ちようというより、神経の切り替えがうまくいっていない状態だと言われています。だからこそ「休んでも疲れが取れない」という感覚は、決して大げさなものではないのだと思います。
さらに介護をしている年代は、更年期のホルモンの揺らぎと重なる方も少なくありません。ホルモンバランスの変化は自律神経の働きにも影響すると言われていて、介護の緊張とホルモンの揺らぎが重なると、疲れがなおさら抜けにくくなることもあるようです。
ECS（エンドカンナビノイド・システム)という体の調整役
ここで少し体のしくみの話をさせてください。私たちの体には、エンドカンナビノイド・システム（ECS）という、緊張とゆるみ、体温や睡眠のリズムなど、体のさまざまなバランスを整える働きに関わっていると言われているしくみがあります。ECSは自律神経の働きとも関係が深いとされ、いわば体の「調整役」のような存在だと考えられています。
CBD（カンナビジオール）は、このECSに働きかける成分として研究が進められています。緊張が続いた自律神経を、副交感神経側に切り替える手助けをしていると考えられている、という報告もあるんですね。「気分がなんとなく落ち着く」というだけでなく、体の内側の調整に関わっている可能性がある、という点が、介護疲れのようなじわじわとした疲労には合っているのかもしれません。もちろん個人差はありますし、断定はできませんが、こうしたしくみを知っておくと、自分の疲れを責めずに済むような気がします。
介護の合間に、CBDオイルを取り入れるなら
実際に取り入れるとしたら、無理のないタイミングを選ぶのが続けやすいと思います。私の場合は、義母を寝かしつけた後、自分もそのまま布団に入る前の数分でした。スポイトを目盛り0.5mlまで吸い上げて、舌の下に落とし、1〜3分ほど置いてから飲み込む。それだけの、本当に小さな時間です。
この「数字で量を決められる」というのが、私にとっては地味にありがたいポイントでした。日によって疲れ方が全然違うので、今日は基準の0.5mlで、翌日はちょっと多めに、という調整が自分の感覚でできる。グミやカプセルのような1粒の量が決まっているものだと、この微調整が難しいんですよね。その点オイルは、目盛りを見ながらその日の体調に合わせられるのが良いところだと感じています。
夜向けにはCBDの配合量を高めに設計したDREAM、日中の家事や付き添いの合間には軽めのFOCUSと、時間帯によって使い分けている方もいるようです。介護は昼も夜も気を張る生活ですから、そのときどきの自分に合わせられるという選び方は、案外理にかなっているのかもしれません。
疲れを「なかったこと」にしないために
介護疲れは、頑張れば頑張るほど自分では気づきにくくなるものだと思います。「まだやれる」「みんなこれくらいはしている」——そう思っているうちに、気づけば自律神経はずっと緊張したまま。休めない体になってしまうこともあるようです。
だからこそ、疲れを根性でねじ伏せようとするのではなく、体の内側で何が起きているのかを知っておくことに、意味があると私は思っています。CBDはその選択肢のひとつに過ぎませんが、自分の体をいたわる小さな手がかりとして、そっと取り入れてみるのもいいのではないでしょうか。あなたの疲れは、決して気のせいでも甘えでもありません。
※この記事は情報提供を目的とした編集部員の体験・見解です。CBDは医薬品ではなく、特定の病気の診断・治療・予防を目的としたものではありません。体調に不安のある方や通院中の方は、医師など専門家にご相談ください。
CBDとの向き合い方はひとそれぞれ。はじめての方も、長く親しんでいる方も、それぞれの目線でCBDのある暮らしをお届けします。